ERP是一个产品，还是一种管理体系？

很多大型企业使用ERP作为企业业务管理的基座，尤其是制造业、零售行业。ERP的英文全称是Enterprise Resource Planning(企业资源计划)，这个全称一听就让人挺有确定性和安全感的。规模性的企业，追求的是在确定性基础上的扩张，充分利用自身优势不断降本增效，构建独特的护城河。企业对业务经营确定性有不同的表现，比如“日事日毕，日清日高”“零库存高周转”“三道红线”“人均产出人均创利”等。

这里先不谈技术体系，因为ERP更多的是一种管理方法，而不是技术体系。ERP首先定义企业组织大规模生产的业务要素，例如什么是订单，什么是物料，什么是凭证，大多对应着主数据；然后再定义生产制造过程中关键环节与要素之间的关联，例如物料在进销存不同环节中业务逻辑中的表达，相对应的是各种主数据和业务数据互相的关联。一个理想中的业务系统，涉及到对物理世界的每一个环节的精准建模，不断优化和迭代，使得物理世界和数字世界的模型偏差越来越小，以支撑大规模的生产。一个企业的业务最佳实践，最后会接近于一个经典物理的公式，根据输入可以得到确定性的结果。

曾经的ERP体系看起来无所不能，也有很多的ERP厂商在不停地扩展边界，比如开发或者收购了CRM产品，PLM产品，MES产品，形成一个看起来更统一的ERP体系，希望给客户全套解决方案（全家桶）。

我们先看看这些产品的全称：

· MES：制造执行系统 Manufacturing Execution System

· PLM：产品生命周期管理 Product Lifecycle Management

· PDM：产品数据管理 Product Data Management

· ERP：企业资源计划 Enterprise Resource Planning

· APS：高级计划与排程 Advanced Planning and Scheduling

· SCM：供应链管理 Supply Chain Management

· CRM：客户关系管理 Customer Relationship Management

ERP作为企业资源计划管理体系，其把各种各样的生产要素都抽象为数字世界的资源对象，根据业务或者监管的规则，输入可以得到确定性的输出，用来支持企业的规模化生产。在这样的企业里，敏态和灵活也是为了探索新领域的确定性，为了新业务的规模成长。所以ERP一般在企业掌控力强和确定性强的领域里，发挥的作用会比较好，例如受会计准则指导的财务，组织有控制力的人力资源，供应商管理，存货管理，物料管理，内部项目管理等。

但是企业也并不是对所有的因素都能有控制力。

例如客户的需求和销售过程的跟进，无论是针对2B的销售七步法，还是针对2C的流量转化，涉及到对客户营销和销售的体系每一步的转化都是个概率事件，这些系统里的环节具有相当多的不确定性。罗兰贝格在《B2B销售的数字化未来》报告中指出，首次接触销售人员之前，用户会独自完成整个购买流程的近57%，90%的B2B买家会在网上搜索关键词，70%的B2B买家会在线观看相关视频内容。在你的销售拜访客户之前，已经存在相当多的不确定性。

所以像CRM这样的系统跟ERP的系统有非常明显的逻辑区别，即使这两个系统使用一个技术平台去搭建，但是管理的思维方式却不一样。那些已经能够适应不确定性和概率方式的个体，例如销售、业务发展等岗位，其思维和行为方式也跟能够适应ERP体系的岗位不同。一个严谨文化的组织开发出的ERP系统可能给企业管理带来更多的确定性，而一个适应概率文化的组织开发出的CRM系统可能会更符合实际的销售过程。

当然作为一个企业，还是需要尽量用组织的力量降低不确定性，例如通过内部销售体系的赛马机制，通过经销商体系的竞争合作机制，通过类似电商互联网的方式，用大数定理来消除单个订单的不确定性。

也不是所有的物理世界的资源都很容易被抽象到ERP体系。

就用MES系统举例，基本上每个行业都有自己独特的MES系统。半导体行业可能会使用三星的MES系统，但是汽车领域可能就会用西门子的MES系统，在激光切割领域可能用到柏楚电子的MES,甚至同一个大行业里的细分行业因为生产过程的不同也会有不同的产品。

工业领域是离不开生产设备的，这些生产设备制造商天然就会给自己的硬件产品添加自己的软件。在工业界，大型生产设备的价格高、运行环境复杂，没法像个人计算机和云计算那样让大众方便地参与，也就没那么多的软件从业者来丰富这个产业生态。因此设备原厂自己来开发软件就成了必然的结局，设备自身的很多接口和协议并非像计算机领域那么开放。所以在工业软件领域，在MES领域里领先的往往是达索、西门子和霍尼韦尔这样的大型制造企业或者是设备制造企业。

这类工业软件与生产设备耦合性很强，就很难完全脱离物理层，把制造过程的软件逻辑抽象到ERP层。并且一旦一个行业的设备制造商出现了巨头，还会将自己的工业软件向ERP领域拓展。不过ERP领域的厂商也不用过于担忧，毕竟目前还没有万能行业设备制造商。对于一个掘金人来说，是掘金的工具更重要，还是掘金过程管理更重要呢？

也有很多初级的工厂或者大型企业的小型制造业务部门，目前还在用简陋的生产设备进行制造，这些设备供应商并没有提供工业软件，因此往往会选择通用的性价比高的MES系统。但是这些MES系统本身功能简单，也很容易被复杂的ERP系统中的MES模块覆盖。

假设一个企业能把生产制造环节优化到一个无人智能工厂，对单一的产品进行批量生产，无需维护更新，并且在经济上能有正向的收益，那么这样的工厂里的软件是叫ERP还是叫ERP+其他系统，还是把整个工厂当成一个单体的制造设备，意义已经不是很大了。

很多企业应用架构里把ERP定义为后台，可以说是对ERP的概念有一定的误解。如果你的企业对前端业务的控制力极高，那么前台业务也可以属于ERP广义的范畴，哪怕跟其他的ERP模块不是在同一个技术平台里。也有很多企业面临ERP系统和工业软件的组合问题，希望把所有的软件都统一到一个平台中，却忽略了生产制造过程到抽象层提取的难度。